海藻含有各式各樣的光合成色素，如葉綠素、胡蘿蔔素、藻藍素、藻紅素、藻褐素、葉黃素等等，而這些色素間不同的組成及含量多寡，則賦予了藻類多姿多采的顏色，如我們較熟知之藍藻、綠藻、紅藻、褐藻等，造就不同的藻類風情，也增添海洋繽紛的容貌。海藻除了供我們日常食用外，它所富含的這些色彩，也對人體有不同的機能。 　　日常生活中，常會聽到「容易累、睡不著、便秘、頭痛、肥胖」等生理問題，減緩此等困擾可能的方法為解毒（ detoxification ），而解毒最常聽到的即是小腸淨化。小腸是人體最易蓄積戴奧辛、殘留藥物及重金屬等有害物質的地方，其中戴奧辛及環狀化合物等毒素，主要來自汽、機車排放的廢氣及二手煙等，該些有害物質會積存於小腸的突起物及腸間膜中難以排出，累積多了就會導致身體不適或免疫力降低。 　　日本福岡縣保健環境研究所森田博士的研究證實，多攝取葉綠素有助於排除小腸內之有害物質，葉綠素之分子小，可清掃腸間膜之毒素，被認為是自然界中優良的排毒者。在葉綠素投予動物的試驗中，隨著葉綠素攝食量（0.01~0.5%）的增加，戴奧辛類自糞便中排泄量亦隨之提高，而TCDD及CDF的排出量亦高於對照組，分別為1.6~14.1倍與1.7~15.6 倍，具有防止該等有害物質於體內蓄積的功效。另外，消化管吸收及再吸收抑制效果試驗結果顯示，葉綠素可抑制從消化管壁至消化管內之戴奧辛類被再吸收，促進其自糞便中排出。 　　海藻有「海洋蔬菜」 之稱，其葉綠素含量相當豐富，可協助腸道做好體內環保，有效分解DDT、PCB、汞、鎘等物質，在身體內扮演清道夫的角色，且能提升身體的免疫能力。 　　肥胖被認為是誘發糖尿病、高血壓及動脈硬化等生活習慣病的危險因子，基於預防勝於治療的觀點，篩選具抗肥胖活性的食品成分以及加強預防脂質蓄積是科學界熱門的研究課題。松下之研究指出肥胖主要為體內脂肪組織蓄積脂質所引起，脂肪組織中有白色脂肪組織（ white adipose tissue, WAT ）及褐色脂肪組織 （ brown adipose tissue, BAT ）。 其中 ， WAT 會將過量的卡洛里囤積為中性脂質，亦即 WAT 的增加是導致肥胖的主因；BAT 則能夠將脂肪分解，產生熱能來維持體溫，同時亦可消耗剩餘之卡洛里 。 Cederberg 的研究指出，肥胖者的 UCP1（ Uncoupling Protein 1 ） 的活性會隨體重增加而降低，但體重標準者，其BAT 中的UCP1則一直保持良好的活性。因此UCP1是肥胖與否的重要檢測指標。據報導，科學家們在海藻中發現一種解決肥胖問題的有效武器－藻褐素（fucoxanthin）。藻褐素為海帶、昆布、裙帶菜等褐藻類所含的黃橙色色素，是海洋生物特有的一種類胡蘿蔔素。日本北海道大學宮下教授在以老鼠為對象的實驗中發現，定期飼育添加藻褐素食物的小鼠，體重下降了5∼10％。藻褐素會促進 WAT 中的 UCP1 活性化，使脂肪組織分解，產生具有消耗能量功能的BAT樣細胞。此外，藻褐素也能使肝臟產生DHA （ docosahexaenoic acid ），降低與肥胖及心臟病有關的低密度脂蛋白。透過這兩種途徑，藻褐素便能減少肥胖現象，且在整個飼育研究過程中，研究人員也未發現任何有害效應。 　　另外，利用前驅脂肪細胞（ 3T3-L1 ）進行脂質蓄積抑制試驗中，分別添加10 μm與25 μm的藻褐素，發現其脂肪蓄積減少量分別達32％與80％，亦即具有抑制脂肪細胞分化的效果；另由其 WAT中發現 UCP1可使體內的脂肪有效率的燃燒，進而消除脂肪堆積、防止肥胖。綜上可知，藻褐素具有抑制脂肪蓄積，同時加速其燃燒的功能，具有進一步研製為瘦身產品或健康食品的潛力，有效解決令人困擾的肥胖問題。