牡蠣又稱為蠔，因含有高量的肝醣及人體所需的微量元素，在歐洲被稱為「海中牛奶」，在日本則被視為「帝王食品」，可見其受歐、日人士喜愛的程度。2002年我國加入WTO後，國外生產的大型牡蠣即被大量進口，並成為餐廳的高級菜餚，每顆售價高達40~60元。反觀本地產的牡蠣，去殼後論斤販售，每公斤售價僅120元，兩者差價高達10倍以上。為扭轉產業劣勢及增加漁民收益，實有必要提昇牡蠣的生產品質，促其轉型成為技術密集型的產業。目前全世界在貝類方面的基礎研究甚少，主要是因為欠缺完善的「細胞培養技術平台」作為支撐。本所有鑑於此，特別針對台灣養殖的牡蠣，積極進行研發，以建立「牡蠣細胞培養技術平台」，俾利各項相關基礎研究得以在試管中長期進行。採樣得來的牡蠣，首先需經7~14天的淨化蓄養，以使細菌量降低10~100倍，獲得研究所需的低含菌量牡蠣。目前本所已可由牡蠣的組織、胚體或幼生擷取細胞，並成功地在試管中培養，供作試驗操作或觀察。另外，為能更長期培養，已針對牡蠣生理狀況，研製出特殊的培養液，以使試驗觀察不致半途中斷。為確保試驗所需的細胞來源充足，也研發出細胞冷凍保存技術，如此就不需反覆地進行前述之淨化蓄養、擷取細胞等步驟，只要在需用時拿出來解凍，即能放入培養液中進行試驗。本所正應用此技術平台進行有關生長及抗菌基因的操作研究，以究明其機制。未來將應用生物技術，解決我國牡蠣體型小且易受病菌感染等生產上的難題，進而朝生產大體型、抗病能力強並可供生食之生蠔，促使本土之弱勢產業轉型，進而打入國際生蠔市場。本所亦將應用這套技術平台與其他研究單位共同進行研究，使牡蠣成為監測環境重金屬污染的指標生物。使牡蠣不僅具有傳統的食用價值，亦具有現代環境生物指標之功能。