傳染性疾病會直接造成部分個體死亡，並且會有明顯的發病率和死亡率。即使該疾病已經有疫苗存在，仍可能會受限於衛生組織以及國家的醫療水準。雖然現在疫苗的相關研發突飛猛進，但世界上仍有很多開發中國家沒有疫苗可用，主要是因為疫苗的研製所費不貲，導致開發中國家陷入龐大支出和健保管理的兩難困境 (Elizabeth et al., 2014)。
目前全世界應用的疫苗型態可分為不活化疫苗、減毒性疫苗、DNA疫苗及次單位疫苗等4種；其中不活化疫苗引起的免疫反應差，常需配合佐劑使用。減毒性疫苗具有較佳之免疫記憶性效果且成本低廉，但穩定性較差，且突變的菌株可能會污染生態環境。DNA疫苗容易引發的問題包括會引起anti-DNA抗體反應或是引起特定基因的破壞突變，或者改變致癌基因或抑癌基因的表現，導致癌化的危險。
疫苗的產出可分為動物細胞產出以及植物細胞產出。植物細胞產生的疫苗比起傳統的重組疫苗，價格較為低廉，而且植物細胞產生的疫苗成本比細胞培養、細菌培養或是酵母菌細胞培養所產生的疫苗價錢低了數千倍，但目前唯一核可的植物疫苗，是利用抗原表現在煙草細胞而產生出的疫苗，採血管注射方式來治療家禽的新城病病毒 (Newcastle disease virus, NDV) 疾病，美國食品藥品管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 於2006年雖已核可此種疫苗生產，但是仍不得販售 (Rybicki, 2009)。