魚菜共生系統 (aquaponics) 是符合循環農業經濟精神的複合式農漁生產技術，主要的大架構是將水產養殖動物的排泄物，經微生物轉化代謝後，將其中的氨氮以亞硝化、硝化作用轉變成硝酸鹽，再將水體導入植床，利用水培的方式種植蔬菜。硝酸鹽是蔬菜相當重要的肥份之一，富含硝酸鹽的水體經植物吸收、淨化後，再導回養殖池中循環利用，即是所謂的養殖水耕系統。就水產養殖而言，放養密度被認為是影響魚隻成長、飼料利用率和產量等的重要因子，以整體經濟價值來說，若能找到最適合的養殖密度除有助於魚菜共生系統的穩定運作，並可使養殖物和植栽作物的生產量能合理提高。本中心竹北試驗場以小型魚菜系統為模式 (圖1)，以20、30、40 kg/m3 (n = 2) 之密度養殖雜交種吳郭魚 (Oreochromis aureus × O. niloticus)，同時於各組系統中種植100株皇宮菜，探討水質變化、蔬菜收穫、養殖動物的成長，並將試驗結果與相關文獻進行整理比較。