食用水母通稱為海蜇，是中華料理不可或缺的食材。晉朝博物學者張華 (西元232－300年) 於其所著的「博物志」中記載：「東海有物，狀如凝血，縱廣數尺方圓，名曰鮓魚。無頭目，腹內無腸臟，其所處，眾蝦附之，隨其東西，越人煮食之。」，這是歷史上最早有關食用海蜇的紀錄。顯然，在此之前，人們即已開始烹煮海蜇食用，可知國人將海蜇作為食材的歷史至少已有1700年。日本於明治時代，在瀨戶內海兒島灣附近方有海蜇漁業之報告。隨著需求增加，海蜇漁業也逐漸發展，漁場從中國、韓國沿岸擴展到泰國、馬來西亞、印尼、菲律賓、緬甸、高棉、印度等之熱帶海域。另依據FAO之統計資料顯示，美國、土耳其、俄羅斯、澳洲、英國、南非的那密比亞等地區，於近幾年也都有捕撈海蜇之紀錄，這應是拜中國移民之賜 (Omori & Nakano, 2001)。1990年前後，伴隨全球及中國經濟之急遽成長，食用水母的產量也跟著水漲船高，1999年全球年產量最高達529,401噸 (圖1)。雖然海蜇是這麼重要的水產品，但吾人對海蜇生物學方面的探討似乎未能趕上海蜇漁業的發展。例如，近年來在東海、黃海、日本海及日本的太平洋海域所爆發的大型水母暴量出現的問題，對當地的漁業造成巨大的影響，然而吾人對於該大型水母之生物學知識幾乎付之闕如，包括為何會暴量出現？與海洋環境變化有何關連？何年會再度發生等問題，至今仍混沌不明。