分布於溫帶海域的鯷魚和砂丁魚資源隨著氣候及海洋變動而有數十年周期的反相變動。近年來,這種全球性的物理變化所引起的生態系轉換,被稱為生態系統結構轉換 (regim shift)。由於生態系統結構轉換的時間和空間尺度非常大,詳細的機制尚未能解釋清楚,而鯷魚和砂丁魚是溫帶地區表層生態系的優勢魚種,成為了解生態系統結構轉換機制的良好模式魚種。