海洋水色之觀測對研究海洋基礎生產(primary production) 及生物地化學 (biogeo- chemistry) 的海洋學家而言極其重要。基礎生產主要是由初級生產者 (primary producer) 所生產的有機物質，這些初級生產者包括藻類及一些細菌，其去除大氣中之碳的速率與陸地上的植物相當，至於其年間變化，目前仍所知有限。從海洋生物的營養位階 (trophic level) 及食物網(food web) 中得知，植物性浮游生物(phytoplankton) 乃屬最低階的初級生產者，海水中其含量之多寡會直接或間接影響該海域次級生產者及更高階消費者之生物生存量。基礎生產力較高的海域，由於營養鹽豐富及光合作用的結果，使得植物性及動物性浮游生物繁生，通常可形成重要的漁場。因此，利用衛星遙測水色影像間接推估海域的基礎生產力，再依據生態系中食物鏈內營養位階之高低，經逐層依其能量轉換效率(efficiency of energy transfer) 換算，即可大略推估該海域範圍內之漁業資源。