藻類的分佈很廣，在陸上和海洋中都有它們的存在。例如在樹幹上、岩石上、水池中、溫泉內、冰山和沙漠都有藻類的生長，甚至在空中和雲中亦有他們的存在。釵h動、植物體內亦有藻類生長。地衣就是藻類和菌類的共生體。海洋中的藻類大多數是漂浮在水中的微藻類，我們稱它們為浮游植物。還有底棲或著生的微藻和大型藻。這些大型的藻類，我們通稱為海藻。一般著生在潮間帶及較淺潮下帶的礁石或物體上。包括少數的藍藻及綠藻植物門和大部份的褐藻及紅藻植物門的種類。