白蝦體色由綠轉紅，主要係因蝦紅素與蛋白質螯合有關，當蝦紅素與蛋白質螯合時，因立體構型的改變，在光照下呈現綠色，反之當蝦紅素與蛋白質分離後，回到還原態的蝦紅素則呈現黃紅色。白蝦未經烹煮前，退冰後蝦頭呈紅色，原因很多，不一定代表不新鮮。蝦類消化道多分布於頭胸甲內，白蝦在收成前，若未禁食一段時間，就容易導致頭胸甲消化道內仍殘留大量的消化酵素，收成後，螯合蛋白質的蝦紅素在酵素的作用下轉化成還原態蝦紅素，因此在蝦頭部位呈現紅色。