虱目魚養殖在臺灣已有相當久的歷史，很可能在鄭成功來臺之前即已開始，連橫在〈台灣通史〉中寫道：「台南沿海素以蓄魚為業，其魚為麻薩末，番語也。或曰，延平入臺之時，泊舟安平，始見此魚，故又名國姓魚云。」。明、清時期，虱目魚塭主要是開發、利用海邊無法耕種的濕地圍建而成，亦即「…流沙日積，淤蓄不行，人民使以為塭，稅輕利重，繼起經營。」，成本低、所得佳，漁民自然就會有蓄養的動力，對他們而言，虱目魚真是「天時之所賜，而地利之所興也」，是上天給的珍寶。
魚類養殖的第一步就是要有魚苗，虱目魚苗俗稱三點花(圖1)，體長約1.2-1.6公分，體重0.03-0.11公克，體型狹長，體色透明，只在眼睛、體中央之腹部形成三黑點，故稱三點花。臺灣早期魚塭放養虱目魚所需之三點花魚苗約2億尾左右，在民國70年代人工育苗技術成熟之前，大都來自沿海所捕獲之天然苗，除臺南外，南至屏東，東由宜蘭至台東，均可捕撈，季節主要在3-8月，有時甚至可延至10月，然因天候、潮汐變化，魚苗產量經常無法掌控。既然魚苗如此珍貴，其交易自然也有訣竅。其中，漁工使用數魚歌，或說唱魚歌的方式，來計算魚苗(魚栽)，也算是一種傳統技藝(圖2)。每個漁工利用自己不同的唱法，既不會與夥伴混淆，又能讓買、賣雙方明白聽清數目，互不吃虧(圖3) (https://www.youtube.com/watch?v=1xN1eokWs18)。因每次舀取的數目多寡不同，又分「小算」或「大算」兩種。此種算魚栽的魚歌已流傳且實用多年，早已可以成為「非物質文化遺產」。
圖１、三點魚花苗
圖2、算魚栽(邱英哲攝)
圖3、算魚栽歌譜(資料來源：鄭方靖，2015，國家公園學報，25(2): 1-18。)
臺南大學音樂學系的鄭方靖教授曾接受台江國家公園管理處委託，對於臺南濱海地區的算魚栽進行調查。她的團隊除了訪問台江地區多位耆老，探詢魚歌來源外，也對他們的數魚歌進行採譜，其結果發表在2015年的國家公園學報(25: 1-18)，同時也出了一本〈魚唱清明白露間〉，詳細講述了這個故事。鄭教授經由採訪耆老，發現很多漁工多半不知道算魚栽的方式起源為何，有一說是來自中國南方的福建或長江沿岸，但並不確定。有意思的是，兩位臺南藝術大學的研究生-蔡昀珊及施儀潔小姐，她們也採訪、調查了臺南及屏東的算魚栽狀況，蔡小姐的論文〈臺灣即將消失的音聲─臺南與屏東地區「數魚栽歌」現況分析〉(2015)即以此為主題。蔡小姐的父親是臺南魚販，她們聽說這種計數方法好像來自對岸，偶而又發現廣東省佛山市南海區九江鎮正在申請將「數魚花」列入「非物質文化遺產」，因此興起去當地溯源的想法，遂向當時「創意遊中華」期刊申請了計畫，也獲得通過得以成行。而後，九江鎮也因此來臺與七股篤加社區交流算魚栽的文化。
九江鎮的「數魚花」以淡水鯉科的魚類為主要對象，歷史相當悠久，早在清初康熙年間屈大均所著之《廣東新語》卷二十二〈鱗語〉中的〈魚花〉項下即有記載：「南海有九江村，其人多以撈魚花為業，曰魚花戶。魚花產於西江，粵有三江，惟西江多有魚花……」，「歲正月始鬻魚花，水陸分行，人以萬計，筐以數千計，自兩粵郡邑至于豫章楚閩無不之也，其鬻于近者，魚花大，遠者小。日以米湯和鴨子黃飼之，又數易以生水，其在舟中者，則舟旁為兩水車，晝夜轉水，使新水入舟，故水不惡，而後魚花不病。」，豫章為江西，楚為湖南，可見其販賣魚花範圍之廣與維持魚花品質能力之強，且九江人善分辨魚花種類，所產的魚花品質也掛保證，因此「楚雖多魚，而所產魚花，楚人不重，率重九江人所鬻者，以粵之魚花易長也……」。明、清時期，臺人多來自閩、粵，且至民國50年代初期止，淡水魚苗還是來自兩地居多，因此算魚栽的技巧至少部份源自九江應是合理的。
鄭方靖教授所調查之耆老多為60至80的長者，隨著工作機會減少，年輕一輩或用心算，甚或用秤重，已逐漸少用數魚歌的方式來計算魚苗，這項源遠流長的技巧正逐漸式微，不過我們衷心希望相關單位能重視這項特色文化，讓這種彼此唱和的吟唱技巧，能持續在清晨池畔響起，不致淪為絕唱。
參考文獻
鄭方靖(2014)魚唱清明白露間。台江國家公園管理處，臺南，180頁。
註：謹以此文紀念本中心已故同仁邱英哲先生，感謝他對虱目魚繁養殖等試驗研究工作的諸多協助與貢獻。