水字螺(Harpago chiragra)屬於腹足綱(Gastropoda) 、中腹足目(Mesogastropoda) 、鳳凰螺科(Strombidae) 、水字螺屬(Harpago)，俗稱六腳螺，廣泛分佈在日本至澳洲之間的熱帶、亞熱帶海域，在臺灣各海域皆有捕獲紀錄。主要棲息在珊瑚礁及礁岩區附近沙質底，以混合在沙底中的有機物碎屑為食，且在攝食時會將部分殼體潛入沙中掩蔽，難以發現其蹤跡。
目前臺灣的鳳凰螺科有4屬43種，本科螺類在殼外唇前方皆具有一個「鳳凰螺缺刻」(Stromboid notch)，這個缺刻是其將發達的雙眼伸出窺探外界環境變化的管道（圖一）。水字螺殼面顏色多呈白色或淡黃色，並帶有棕色及黃褐色條紋及斑點，殼口通常為粉紅色或橘色，殼體則呈紡錘形，相當堅硬、厚實，背部有4~5條螺肋，有多個瘤狀突起。本種最明顯的特徵為口蓋特化為邊緣有鋸齒的鐮刀型，平時利用此特化的口蓋進行爬行，遇到危險時則藉由強而有力的腹足，以跳躍前進的方式逃避敵害；其次則是具有六支發達且彎曲的中空管狀棘，外型相似於漢文的「水」字（圖二）。因此，日本琉球地區有將水字螺懸掛於屋簷下的民間習俗，以此象徵防火與避免回祿之災，在臺灣則多作為收藏觀賞之用。
圖一、鳳凰螺缺刻是鳳凰螺科最明顯的特徵，是其眼睛外伸的部位
圖二、水字螺種螺發達彎曲的中空棘管造就特殊外型
由於水字螺外型討喜，人工採捕或其他環境因素導致野外族群日益稀少，為滿足市場需求，或補充其野外族群，本中心著手進行相關的人工繁殖試驗。水字螺種貝來源係為潛水調查時於澎湖周邊海域採得，採集後蓄養於模擬天然棲地底質的環境，並投餵人工飼料，約在第30天時，發現飼育桶中的水字螺開始產卵。其產卵行為相當特殊，係將卵線產於沙中並包裹成沙團（圖三），與同為鳳凰螺科的水晶鳳凰螺產卵行為（將卵線纏繞成卵團產在穩固的基質上，不與底質沙泥黏著）有明顯差異。在蓄養一年的時間裡記錄到兩次產卵行為，目前仍在持續觀察，以掌握種螺飼育條件。
圖三、水字螺將卵線產於沙中並包裹成沙團
後續以卵團進行人工孵育，嘗試以牟氏角毛藻Chaetoceros muelleri進行投餵，雖有觀察到面盤幼生（圖四）的攝食行為，但在飼育至第四天時開始出現大量死亡，且並未變態為足面盤期或變態沉降為稚螺階段，推測在飼育期間只投餵單一藻類導致幼生無法獲得足夠營養而死亡，但由於未再獲得卵線，無法再次測試其餌料需求。
現今在氣候變遷、環境棲地被破壞及人類過度捕撈等因素，造成全球海洋生物資源日益減少，且有關水字螺之相關研究報告甚為少見，人工繁養殖相關資料更是闕如。本中心基於開發多樣性物種放流及棲地物種復育，將會持續進行水字螺培育，盼能建立其基礎資料及完整的人工養殖條件與量產技術。
圖四、水字螺的面盤幼生