本中心研究人員於澎湖縣白沙鄉赤崁漁港北邊約5公里、水深5 ~ 15 m處進行潛水調查，這片海域由中、小型珊瑚礁、藻礁所組成，水質透徹，能見度非常好，可以發現許多小型的珊瑚礁魚類 (圖1) 悠游其間，海洋水下之美盡收眼簾。
圖1、小型珊瑚礁魚類環繞在藻礁、珊瑚周邊
研究人員在海域中探索時，突然發現在平坦的沙泥海底上突兀地出現一大坨俗稱「黃金」的排泄物 (圖2)，估計其體積約在30 × 30 × 20 cm上下，這等驚人的份量倘若出現在陸地上一定相當嚇人，推測必定是來自大象之類的龐然大物！所以您萬萬不會想到這座海中「黃金」其實只是海參的排泄物！
海參是一種濾食性生物，牠透過觸手及口將附著有機物質的沙子吸入體內，消化器官將有機物質吸收後再將沙子透過肛門排出，其連續性的濾食行為造就了這座層層堆積的「黃金」，雖說是排泄物，卻遠比周圍未經過牠「處理」的底砂來的乾淨，因此海參也被稱為「海底清道夫」。只可惜研究人員並未在現場逮到製造黃金的「元凶」，無法確切的知悉是何種海參及其體型大小。
圖2、堆積於泥沙上的海參「黃金」
全世界目前已發現超過1300種海參，臺灣記錄了30種以上，而其中大約20多種分布於澎湖海域，常見的種類包括蕩皮參、豹斑海參、棘手乳參及黑海參等。海參營養豐富，含有優質蛋白質及膠原蛋白，非常受到民間的推崇，雖然種類繁多，不過可供食用的僅有40種左右，臺灣本土產的則又更少，坊間常見者多半是進口貨。目前澎湖海域中已罕見海參蹤跡，讀者若有幸發現，希望不要隨便捕撈，俾利我們的「海底清道夫」族群能夠永續長存於大海之中。