烏魚 (鯔，Grey mullet, Mugil cephalus) 廣泛分布於全球熱帶與溫帶海域，大多棲息於砂泥底質之河口域，為臺灣沿近海域冬季最重要的經濟魚種之一，每年冬季11月中下旬至翌年1月下旬，往往會伴隨著大陸沿岸流洄游至臺灣沿近海域進行產卵洄游，在冬至前後10天左右為主要盛漁期。漁民稱烏魚為「討海人的恩情人」，乃因烏魚每年固定在冬至時節出現，年復一年，言而有信，因此又被稱為「信魚」。
烏魚之所以名聞遐邇的主要原因就是從雌魚成熟卵巢取出加工製作而成的「烏魚子」，其營養價值極高，具有豐富的蛋白質、脂肪等重要元素，被許多地區視為珍饈。此外，在臺灣烏魚殼 (去卵魚體)、烏魚膘 (雄烏魚精巢)、烏魚肫 (烏魚胃囊) 亦廣受民眾歡迎，因此烏魚又有海中「烏金」之美稱。
本所自1970年代起即進行烏魚漁海況、資源調查與監測等相關研究，過去研究指出影響烏魚漁獲量之變動因子有很多，諸如資源量的變動、氣象因子及海況因子等，但至目前為止，尚無法完全掌握影響漁獲量變動之因素。本研究擬運用長期漁獲資料瞭解近年烏魚漁業作業及漁獲位置變動情形，並解析臺灣沿近海烏魚漁業資源變動現況，期能作為烏魚漁業資源管理與永續利用之參考依據。