漁撈行為對於生態系以及漁獲量的衝擊受到越來越多的關注，許多管理策略嘗試在維持糧食安全的前提下，降低漁撈行為的衝擊，其中的一個作法就是提高漁獲的選擇性 (selectivity)。管理者通常會依據目標魚種的生物學特性及數理模式模擬結果，限定可捕撈魚種的體長範圍或是性別 (例如龍蝦)，因此漁獲物的組成比例與自然生態系統中出現的比例是有差異的。然而，有越來越多的證據顯示，選擇性的漁撈 (selective fishing) 並不會使產量達到最大化，也無法將漁撈的衝擊降至最低。因此有學者提出平衡式漁撈 (balanced harvesting) 的概念，認為這樣的策略或許能更有效的降低漁撈的負面生態衝擊，以維持漁業的永續。現行的漁業管理模式多針對個別物種、性別、體長、捕撈季節與地點等因子進行限制，平衡式漁撈指的是將適度的漁獲死亡率盡可能分散到在某生態系中所有的物種、系群，並且涵蓋各個體長範圍，讓生態系中不同的物種組成、性別與體長的分布能夠維持其在自然狀態下應有之比例。