匙吻鱘 (Polyodon spathula) 俗稱Paddlefish、Spoonbill catfish及Spoonfish (Graham, 1997)，屬硬骨魚綱 (Osteichthyes)，鱘形目 (Acipenseriformes)，匙吻鱘科 (Polyodontidae) (廖，2003)。匙吻鱘科分為2屬，即美國的匙吻鱘及棲息於中國長江的白鱘 (Psephurus gladius)。匙吻鱘為北美洲的特有種，主要分布於密西西比河及其支流中，以及其他的22個州。近年來由於河川築壩、過漁及污染破壞棲地，資源量已日漸減少，1992年美國魚類和野生生物協會將其列入國際貿易瀕臨絕種的魚類 (Mims S. D., 2001)。
匙吻鱘除尾鰭具有一小塊長菱形的細鱗外，體表光滑無鱗，體色為灰褐色中帶綠，頭部前方有一扁平如匙柄的長吻，長度約佔體長的1/3，末端布滿大量的神經細胞，作為感覺器官之用 (廖，2003)。口大、鰓耙細長，依靠濾食浮游動物作為食物的來源。匙吻鱘肉質鮮美、卵可製成魚仔醬，成長快，最大體長可達1.8 m，重90 kg，因而受到許多國家的關注 (Graham, 1997)。早在20世紀70年代，烏克蘭北高加索地區從美國引進試養，並人工繁殖成功。中國於80年代，每年陸續引進大批受精卵進行孵育，現已達人工完全養殖，並大量推廣於各地。台灣自2000年開始有業者進口受精卵進行孵育，但由於缺乏正確的資訊及養殖經驗，成果都不如預期，有鑑於此，淡水繁養殖研究中心首先針對不同水溫環境對匙吻鱘成長影響進行探討，期望能瞭解其較適的生長水溫。