長久以來，族群生態學的研究重點在於瞭解生物豐度的波動，尤其著重人類對於漁業資源變動之影響。從經濟面而言，當人類利用的魚類資源量呈現變動，即意味漁民收入的不確定性增加；另一方面，亦將提高資源滅絕的機率。漁業生態學家認為漁撈是產生漁業資源量變異性的原因之一，而此論點的驗證是需要系群的原始資源量與長期經漁業開發後的漁獲資料，然多數漁業資源由於缺乏漁業開發初期的漁獲統計資料，因此難以區分資源量的變動是基於人為漁撈或自然環境的影響。