和哺乳類相比，魚類的大腦顯然比較簡單，而這個簡單的大腦是否能讓魚類具有感覺疼痛的能力，目前仍有相當的爭議 (Rose, 2002及Sneddon, 2003)。但由人道的立場出發，即使是像Rose這類認為魚類沒有痛覺的學者，也建議在操作魚體時，應儘量避免讓牠們遭受不必要的傷害與壓迫。因此我們在進行水產養殖和漁業的工作時，利用麻醉劑 (anesthetics) 使魚體鎮定 (sedation)、麻醉 (anesthesia)，甚或安樂死 (euthanasia)，不僅是為了固定或限制魚體的活動，以便進行各種檢查或操作，也是對會「感覺痛苦」之生命的一種關懷。除了麻醉和鎮定魚體之外，在活魚輸送的過程中，我們也常會在水中添加較低劑量的麻醉劑，以降低魚類代謝率、減少氧氣消耗及毒性物質累積，俾以提高輸送魚的活存率 (Hseu et al., 2000)。依Itazawa and Takeda (1989) 的看法，添加麻醉劑以使魚體維持在鎮靜期中 (表1)，最適合於活魚輸送。在日本，漁民還會測量麻醉過後的魚苗在清水中的恢復時間長短，藉以挑出健康的魚苗以進行放流 (Maruyama et al., 1986 ; Shinohana, 1995)。