人類的飲食文化從最早的吃得飽，演進至吃得巧，現在則更進一步追求吃得健康，因而促使保健食品產業蓬勃發展。亞洲與歐美保健食品產業，因飲食文化的不同而有所差異，相較之下，日本保健食品產業的發展較歐美更為多元化。日本善於自一般食品中開發保健新素材，強調天然取材、濃縮煉製，藉由傳統食補的想法，將新的保健素材推廣至消費市場。日本將食品明確的區隔為特定保健食品 (Food for specified health uses, FOSHU) (以下簡稱特保食品，個別審查、許可、發證)、營養機能食品 (符合法規基準) 及一般食品等三類，其中特保食品及營養機能食品廣義稱作保健食品。自1991年日本通過『特定保健用食品制度』後，不僅讓保健食品產業快速發展，且更制度化。不過，由於日本厚生勞動省一直未公布新的機能成分及保健功效準則，使得近年日本特保食品市場的發展趨緩，成長幅度更是逐漸下滑。依據日本健康營養食品協會的調查顯示：1999－2001年間的特保食品市場成長率達81%，2002－2003年降至38%，至2007年的市場成長率僅剩下8%。
日本的保健食品無論是產品或法規走向，一直是台灣重要的參考指標，例如：日本訂定『特保食品法規』，台灣則訂定『健康食品法規』。然而，從日本的保健食品市場成長率逐年下滑的趨勢，不難預見台灣市場的未來狀況。因此本次的技術交流目的，就是希望從產、學雙方角度，思考未來台灣的保健食品發展該如何作微調整及推動。