在過去20年裡，科學運算的本質起了戲劇性的變化，而1980年代初期個人電腦問世以後，數值研究的範疇則完全改觀。基本上，這個轉變主要是受到二位數學家的影響。一位是微積分之父 Gottfried Wilhelm Von Leibniz(1646－1716)，他曾說：“天資聰明的人不值得把時間浪費在運算上，如果有了計算機，運算的工作就可委託他人去做”；另一位是現代數位電腦之父巴比基 Charles Babbage (1792－1871) ，早在1830年他就想到如果資訊可以先轉換為數字，就可以用機器來操作。巴比基預見了電腦的可能性，並構思可經由機器的方式來處理一連串的計算，他深信他的分析機器(Analytical engine) 將可以免除計算的辛苦和錯誤。他曾指出“現在數值分析的工作已可交由機器去執行，…一旦有了計算機，它必將引導未來科學的走向”。其後一百年間，數學家以巴比基分析機器的藍圖概念，做為他們繼續研究的基礎，終於在1904年發明了第一台電腦。對從事漁業試驗研究工作者而言，這兩位學者的話確有其特殊含意。