海藻這個名詞，在生物學上為釵h種低等植物的總稱。藻體構造簡單，沒有根、莖、葉等器官的區別。有單細胞及多細胞的藻體。多細胞的藻體構造較複雜，也較大型，例如巨藻屬的藻體長可達60公尺。絕大多數的藻類，具有葉綠素甲及各種藻類特有的色素，可行光合作用。它們有其他植物所沒有的共同特徵：單細胞個體有性生殖的配子，由自身變成，或其配子囊是由多細胞體的某一細胞形成。無性生殖的胞子囊由整個單細胞個體形成，或由多細胞體的某一細胞形成。