蜆生活在水底，將殼潛藏於沙泥中，以躲避其他動物之捕食；由體後伸出進出水管在水中，水由入水管吸入，由體前進入外套腔，以鰓絲之纖毛運動造成水流，使水流經鰓絲進入出水管排出，水流進出之間除在鰓部進行氣體交換，吸收水中溶氧外，隨水流入入水管之動植物性浮游生物或其他有機物，除大型者在外套膜被濾出外，其餘入外套腔，當水流經過鰓時，一部分細小可濾過鰓者便流入水管被排出，不能過濾者又由纖毛運動送至唇瓣，成為蜆之食物來源。