漁業大體上可分為捕撈漁業及養殖漁業兩大類。前者有如狩獵，開發利用天然資源，所牽涉到的科技研發範圍包括資源量評估、保育、漁撈技術以及漁場的開發。資源之開發利用又牽涉到社會、經濟以及人文因素，不但要有效利用資源，更需要積極保護資源。
養殖漁業是在某侷限水域中，不論是內陸或沿海水域，經由人力之投入生產具有經濟價值之水生生物的活動。
漁業科學本質為生命科學，所有有關水產生物的生物學，由分子生物學以至於生態學，無不包括在內；另一方面，漁業本身為「產業導向」的科學，與經營管理有密切之關係，牽涉到經濟、社會及人文科學。
因此，漁業科學涵蓋的研究領域相當廣泛，包涵了基礎理論科技與產業應用技術的範疇。