生物的命名方法源自瑞典植物學家林奈所創的二名制命名法，其規定學名由兩個拉丁文組成，前者為屬名，後者為種小名。故學名Dosidicus gigas的第一個字Dosidicus為屬名，gigas為其種小名，在系統分類學中的意義便是該種為Dosidicus屬下的成員。
但一種生物可能因許多原因而出現不同的名字，例如鑑定錯誤，將甲種誤認為乙種、不同的研究人員在不同的時間對同一物種進行新種發表，而出現兩個以上的名字；隨著研究進展，過去認為同種的生物其實為不同種，或是相反，以為是不同種，其實為同種；另外，演化歸屬的變動在生物分類學界也很常發生，例如過去認為甲是放在A屬之下，但後來又把甲併到B屬之下等情況。
故一種生物若出現許多不同的名字，會造成溝通交流上的混亂，為了使生物的命名具有穩定性與準確性，便擬定「國際生物命名法規」(其中又依類別分為國際動物命名法規、國際植物命名法規、國際細菌命名法規等)，生物命名皆需遵守優先權，以決定哪個名字為有效名，確保一個物種只會有一個名字，而其他名字便列為同種異名 (synonym)。
以Dosidicus gigas為例，該種最早由d'Orbigny發表於1835年，學名為Ommastrephes gigas d'Orbigny, 1835。但在1857年時另有學者Steenstrup以該種成立新屬Dosidicus，並命名為Dosidicus eschrichtii Steenstrup, 1857。而後發現Dosidicus eschrichtii與Ommastrephes gigas為同一種，乃依據命名優先權，將O. gigas重新併入Dosidicus屬下，保留其種小名並更動新屬，即為Dosidicus gigas (d'Orbigny, 1835)，此學名遂成為該種之唯一有效名。也就是說Dosidicus gigas就是在Dosidicus屬之下，而不再是Ommastrephes屬了。另外，之前的Ommastrephes gigas、Dosidicus eschrichtii、Dosidicus steenstrupii、Sepia nigra、Sepia tunicata等，便列入同種異名清單，討論時不再引用，以免造成混亂。