所謂軟骨鯽魚就是鯉魚的幼魚。將鯉魚苗進行密集養殖，同時充分餵食，使其長成肥滿的體型，當其成長至成熟鯽魚體型大小時，就進行間捕出售。由於其尚屬幼魚階段，烹煮食用時，會感覺骨頭比較軟，故俗稱軟骨鯽魚、軟骨鮘仔。其養殖方法與種魚培育方法背道而馳，且由於其尚未成熟，無法作為種魚。因此多半直接購買鯉魚苗，作為養殖軟骨鮘仔用。至於繁殖方面，建議採用鯉魚的繁殖方法，茲簡述如後：
一、種魚
選取種魚之重量約達1 kg左右之體型，魚齡約在1年8個月。
二、繁殖時間與種魚挑選
繁殖盛期在3－5月，中、北部較南部慢1個月左右，先選擇成熟度良好的雌、雄種魚，每組挑選雌魚3尾及雄魚1尾，分別放入各水泥池中。
三、性別判定
(一)雌魚
在繁殖期較易區別，此時雌魚腹部膨大且柔軟，生殖孔圓形紅腫，肛門不凹入，用手指輕壓腹部會有淡黃色之卵粒排出。
(二)雄魚
雄魚之體型較瘦長，下腹部較平坦，生殖孔小而狹長，胸鰭通常較同體長之雌魚大，用手指輕壓，成熟者會排出少量的白色精液。
四、自然產卵
以1 : 2的雌雄比例，將被追的雌魚及做種的雄魚於傍晚時分放進產卵池 (3 × 5 × 0.5 m)，並放入水草和綠色紗窗網，底部舖細網，注入約家用水龍頭盡開的流水量之地下水，水溫控制在25℃，以刺激其自然產卵，通常到中午會產卵完畢。
五、卵的孵化
注入約家用水龍頭盡開的一半流水量之地下水，受精卵在20－25℃時，約3－4天孵化。第1天卵呈透明狀，第2天可看見白色半透明的身影，第3天卵裏有黑點出現，第4天小魚就破卵而出，先從尾巴伸出再扭動全身脫離卵殼，黏在水草上，稚魚孵化後3天才會游泳，卵囊消失後才會攝食。
六、魚苗培育
剛孵化之稚魚在下腹部附有卵黃囊，常靜臥於池底，經3－4天後，卵黃囊全被吸收而消失。此時可以直接餵食幼鰻粉或是蛋黃水，約經3－5天後移出室外，以大型的池子繼續養殖，此時可以供給較多的動物性浮游生物，如輪蟲等，約第10天可以投餵水蚤等活餌，故放苗前約10－14天，魚苗池須完成清池、施肥、注水 (水深約60 cm) 的工作。其魚苗的成長相當迅速，飼養期間視水色每天、每噸水潑灑約1－5 g豆漿或鰻魚粉，注排水時，儘量維持池水透明度在13－16 cm，並以打氣防止氣泡病發生。約4週後可以養至1吋之體型 (0.5分地、10－15萬尾)，此時可移入養成池中繼續養殖。