「寒天」的名稱源自日本，意指「使用安曼司石花菜Gelidium amansii Lamouroux (日本名為天草) 或其他同屬紅藻類煮出之粘液，經凍結脫水、乾燥所製成之物質」 [日本藥典(藥局方)的定義]。
「洋菜」通用之名稱，意指「使用石花菜、龍鬚菜等藻類，煮出藻體的膠液，經乾燥所製成之條狀物質」，若製成粉體則稱洋菜粉。它即是馬來、印尼通稱之「agar-agar」，華語通稱之「海藻瓊脂、凍粉」，日語通稱之「寒天」，閩南語通稱之「菜燕」等 [維基(Wikipedia)百科的記載]。
「石花」是「石花菜 (Gelidium spp.) 經日曬漂白、乾燥後之乾藻」，它可直接煮出粘液，製成各項製品。
「珊瑚草」泛指長相與海底的珊瑚樹相近，如麒麟菜 (Eucheuma)、角叉菜 (Chondrus)、杉藻 (Gigartina) 及沙菜 (Hypnea) 等之海中紅藻。但市場流通者，仍是產量較多之麒麟菜 (E. spp.)。