炸魚薯條就如同臺灣到處都吃得到的滷肉飯，是英國最常被提及的國民美食。事實上，在第二戰期間，炸魚薯條也是英國少數不受食物配給的食物，率領英國邁向勝利的首相邱吉爾也直稱炸魚和薯條是「英國的好夥伴」，相信這道料理能在士氣低落的戰事氛圍中給予精神上的支持。炸魚和薯條商家遍及英國各地，總數超過1萬家以上，英國人每年約要吃掉2億6千萬份的魚。那麼炸魚薯條中的魚究竟是哪些種類呢？這樣吃下去真的對資源沒有影響嗎？
炸魚薯條是英國著名的平民美食
炸魚薯條主要是將白肉魚去骨切片裹上漿粉油炸，再配上薯條佐塔塔醬、醋或番茄醬食用。這道菜據說是由西班牙猶太裔人發明，他們將猶太炸魚及法式薯條結合在一起，以報紙包裹在倫敦街頭販售。這道菜如此風行與時代背景也有關係，當時北海拖網捕獲大量的魚類，價格低廉，加上基督教周五不能食用紅肉，因此多以海鮮特別是魚類取代。直到今天，周五晚上光顧炸魚薯條店或在PUB享用炸魚薯條依舊是英國社會習俗的一部分，許多餐飲場所亦提供炸魚薯條作為餐廳的特別菜色。至於炸魚的食材，由於英國鄰近北海，鱈魚 (Cod) 成為最普遍的選擇，但是其他的白肉魚種例如黑線鱈 (Haddock)、歐鰈 (Plaice)、鰩 (Skate) 等也是常見之選。
鱈魚過去一直是數量多、生殖力強、能夠提供穩定貨源的優秀經濟魚種代表。十五世紀末英國探險家曾經誇張的描述當地海域滿海都是大尾鱈魚的空前盛況，他說當時鱈魚不僅會自己跳上船裡，人們甚至可以踩在海面上簇擁的鱈魚背上走到岸邊。只是這幅鱈魚海的光景早已不復見，經過數百年來的捕撈，鱈魚的資源量已經大幅減少，特別是大西洋鱈魚（Gadus morhua）已被IUCN列為次級保育類動物。
大西洋鱈魚主要分布在相對淺水的大陸棚海域，在地理範圍上大致是從歐洲大陸沿岸至冰島，一路延伸到北美洲東岸。被捕撈了幾百年，早在1970年就發生過漁的危機，甚至為了爭奪鱈魚的捕魚權，英國與冰島還打了一場著名的鱈魚戰爭。大西洋鱈魚成魚體長可達130公分，體重在25–35公斤之間，性成熟年齡需要1–6歲，主要為2－3歲左右。雖然說大西洋鱈魚的壽命可長達20歲，但根據英國政府統計，在過去50年間，北海海域鮮少有捕獲年齡大於12歲者，目前市場上販售的，絕大多數都是年齡在2歲左右的成年個體。
歐洲諸國意識到沿海過漁問題的嚴重性後，開始採取大幅降低捕撈量、設置禁漁保護區以及加大網目等措施。但當地鱈魚族群量有恢復了嗎？據報導，過去一尾鱈魚的重量可達30公斤，不過現在往往很難超過7公斤。事實上，直到2017年，北海鱈魚種群才從過度捕撈中部分恢復，並被相關管理單位訂為可持續生產之魚類。但好景不常，根據包括歐洲、美國和加拿大等19個國家組成的「國際海洋開發委員會」（ICES）2018年7月的報告指出，北海鱈魚種群再度下降至臨界水平，建議捕獲量應減少63％，並希望有關部門將鱈魚從可持續利用魚種名單中移除，但由於巨大的漁業利益，協商仍然持續進行中。