目前在年齡成長研究上已有許多推估魚類年齡及成長速率的方式，其中以魚類硬組織為基礎的年齡形質法之運用最為廣泛。魚類硬組織包含脊椎骨(vertebrate)、鱗片(scale)、硬棘 (spine)、耳石 (otolith) 、鰭條 (fin ray)、鰓蓋骨 (operculum)與中翼骨 (mesopterygoid) 等。這些硬組織主要由磷酸鈣形成，增生速度與骨細胞新陳代謝有關，其成長會受到季節性的體成長影響出現年輪，查定年齡的原理與鱗片、耳石相同。本研究曾嘗試利用耳石進行大棘大眼鯛 (Priacanthus macracanthus) 的年齡判定，惟查閱相關文獻顯示，耳石輪紋為一個月形成一輪，進行年齡判定不易且容易有誤差；因此參考Oki (1998) 之方法，利用中翼骨 (如圖1) 硬組織進行年齡判定，步驟如下：
1.取出大棘大眼鯛中翼骨 (圖2)。
2.洗淨中翼骨，放置陰涼處12小時使其自然陰乾。
3.將中翼骨浸泡至NaOH (2%) 溶液中8小時。
4.取出後用衛生紙擦乾放置乾燥盒保存。
當樣本累積到一定數量後，開始判讀中翼骨輪紋數，其優點為不必像耳石一樣需要先解剖研磨，可直接利用顯微鏡觀測、查定。測量輪紋數時，自核心點量測到第一輪暗帶結束為r 1，至第二輪暗帶結束距離為r 2，以此類推，由形成的輪紋數判定其年齡。以此原則推算，圖3之大棘大眼鯛輪紋為4，可視作魚齡4歲。
魚類的硬組織的輪紋形成會受到季節的成長速度影響，因此需要經過專業訓練的人員，每次2-3人讀輪2次以上，才能提高輪紋判讀的精確度。
圖1、大棘大眼鯛及其中翼骨
圖2、中翼骨取出流程。A：鰓絲及鰓耙剪開清除；B、C：眼眶下緣位置剪開從內部取出中翼骨；D：完整取出中翼骨
圖3、中翼骨年齡判讀(R：中翼骨骨長)