棘茄魚 (Halieutaea stellate) 在分類上屬於輻鰭魚綱 Actinopteri、鮟鱇目 Lophiiformes、棘茄魚亞目 Ogcocephalioidei、棘茄魚科 Ogcocephalidae、棘茄魚屬 Halieutaea。主要分布於西太平洋，多棲息於淺海到深海，即深度50-400公尺左右的砂泥底或礫石底底層。
棘茄魚的吻部短且具有棘，上下頜及舌上有絨毛狀齒。體背為黃褐色(圖1)，皮膚堅硬密被骨質板，有高密度的黑色小棘，小棘連成網紋狀，背面有部分棘刺呈現柱狀體而頂部向外擴而分叉(圖2)。其吻部的凹槽處形成一個空腔，稱為吻腔(illicial cavity)。背鰭兩個，第一背鰭特化呈吻觸手，藏於吻腔內。吻觸手前端具肉質狀餌球，上方有一開孔，內部有許多葉片狀間隔，餌球會分泌特殊物質吸引小魚及底棲無脊椎動物等獵物靠近，再加以獵食。第二背鰭則遠遠退離至尾部，尾鰭略呈截形。腹面成扁平狀微微向內凹，光滑無棘，在胸鰭與腹鰭間有些小肉突，胸鰭在圓盤下方，腹鰭向外延長伸展(圖3)。不具游泳能力，會利用胸鰭及腹鰭在砂泥質底的海床匍匐爬行。棘茄魚呈扁平的圓盤狀，乍看彷彿潛伏在海底的飛碟；在紐西蘭因此外型被暱稱為「迷你披薩」。又因為其腹部朝上時的表皮色澤光滑細緻如同嬰兒般皮膚，加上腹鰭在擺動時猶如嬰兒吵鬧會踢腳一般，故在澎湖則稱為「死囝仔魚」。棘茄魚主要以底拖網可捕獲，但魚體小型而不具食用價值。
圖1、棘茄魚背面
圖2、棘刺呈柱狀體而頂部向外擴而分叉
圖3、棘茄魚腹面