海蛞蝓 (sea slug) 屬於軟體動物門腹足綱，異鰓亞綱 (Heterobranchia) 的總稱，常見的分類群包含側鰓目、裸鰓目、頭盾目、無盾目及囊舌首目等，都可稱為海蛞蝓。海兔為海蛞蝓無盾目物種的通稱。
目前全界有超過6,000種以上的海蛞蝓，臺灣則超過800種以上 (Yonow 2008; Gosliner et al., 2018; 張，2012)。海蛞蝓多數物種體型偏小，加上其時空分布具有季節性、晝夜性的變化，多半只有出現1－2隻個體，要見到大量個體聚集出現有其難度。其體型最大的物種約60 cm，多數體長不到3 cm，如日本隅海蛞蝓 (Okenia japonica) (圖1)，故而增加調查的困難度。由於海蛞蝓在演化上外殼漸漸退化，因此發展出各種防禦機制，如骨針、化學防禦、刺絲胞及釋放紫色液體等方式。牠們分泌的黏液、毒液、二次代謝產物以及自身體分泌的物質，經多篇研究顯示具有抗腫瘤、抗菌等用途 (Fisch et al., 2017)。