近年來，肥胖人口大幅增加，導致醫療保健負擔增加和預期壽命縮短。腹部肥胖是代謝症候群的高風險因子。市售抗肥胖學名藥，例如orlistat和sibutramine，雖被認為可以協助適度的減肥，並已獲准於臨床上長期使用；但是，藥物所帶來的副作用經常是不可避免的 (Rodgers et al., 2012)。因此，具有抗肥胖潛力的天然物將倍受矚目。藻類等海洋植物通常在許多沿海地區被用作食物、工業原料或肥料的來源。近年來，來自海藻的功能性和生物活性化合物受到了越來越多的關注。岩藻黃質 (fucoxanthin) 一種來自褐藻的類胡蘿蔔素已被證明在小鼠、大鼠和人類受試者中具有顯著的抗肥胖特性 (Ha et al., 2013)。富含岩藻黃質的海藻萃取物和純化的岩藻黃質在減少脂肪組織重量和調節脂質代謝方面都具有顯著性功效 (Jeon et al., 2010)。虹吸黃質 (siphonaxanthin) 是存在綠藻中的葉黃素，譬如長松藻 (Codium cylindricum)、刺松藻 (Codium fragile)、長莖葡萄蕨藻 (Caulerpa lentillifera) 和日本石蓴 (Umbraulva japonica) (Takaichi et al., 2011)，過去的研究指出，虹吸黃質具有抗血管生成和凋亡誘導活性 (Ganesan et al., 2010, 2011)，這種功效可能來自虹吸黃質對多種細胞激酶的抑制作用，包括蛋白激酶B (Akt) 和胞外訊號調節激酶 (ERK) (Ganesan et al., 2013)。虹吸黃質是葉黃素的一種氧化代謝產物，它的結構包含一個8 C = C雙鍵和一個位於C-8的1酮基的共軛體系，類似於岩藻黃質 (Walton et al., 1973)。除了這些結構之外，虹吸黃質在C-19處還具有一個額外的羥基，這可能有助於它比其他類胡蘿蔔素更有功效 (Sugawara et al., 2014)。