海膽的生殖腺在商業上具有相當高的販售價值，一般普遍認為海膽生殖腺僅為精巢或卵巢，但海膽的生殖腺除生殖細胞 (germinal cell) 外，另與體細胞－營養吞噬細胞 (nutritive phagocytes, NPs) 一同構成；NPs為海膽的營養儲存器官，會將攝入的營養保留體內，而儲存的營養素不僅提供海膽生長，亦提供生殖細胞發育，NPs的總蛋白質約有80% 為形成卵黃顆粒 (yolk granules) 的醣蛋白所構成，會在海膽消化道的上皮細胞中轉化合成為主要卵黃蛋白 (Major yolk protein, MYP)，並以營養支持的角色參與生殖循環，有趣的是MYP為一般雌性生物的特異性蛋白質，但海膽無論雌性或雄性皆會產生MYP (Unuma & Walker, 2010)。