當我們已習慣於察覺人類表現型的變化時，很少會注意到其他物種的微細變化。人類的表現型變化，是遺傳變異 (genetic variation) 程度的呈現，它同樣也會出現在其他大多數的物種中。而一個族群的遺傳變異程度，將影響其演化率。通常大族群比小族群擁有較高的遺傳變異水準，而較低或沒有遺傳變異的族群，相對地對環境變化的反應潛力較小，當環境改變時較可能滅種。