石油價格飆漲，作為燃料作物之玉米大豆等原物料價格，也隨之水漲船高，進而被指責為導致全球糧荒之罪魁禍首。在水域生長的藻類不與糧食搶耕地，又可吸收CO2，在長達18年的水生生物計畫 (Aquatic Species Program, ASP 1978－1996美國國家再生能源研究所NREL) 中止後10年的2007年，美國在能源安全與自主方案中，重提利用藻類作為生質燃油的研究，於是從五角大廈到明尼蘇達州，甚至到紐西蘭，政府與私人公司紛紛興起「微藻－生質燃油」的風潮。迄今，不僅研究單位，許多企業也紛紛投入研發藻類燃料，富油的微藻及富含醣類的海藻，可能成為新一代生質燃料的原料。決定燃料藻產業發展的關鍵因素，應是產品價格與生產成本。