目前鰻魚養殖用的種苗，仍然完全依賴天然產鰻線。在日本國內，鰻線的捕獲量增減雖然因年而異，但就長期的觀察，發現有持續減少的現象，長期的種苗不足和鰻線價格的大幅變動，已影響到養鰻業的經營。再加上受到從中國輸入低價養殖鰻的衝擊，國產養殖的鰻魚價錢也低迷不振。日本國內養殖鰻的生產量於1980年代後期達到最高峰，之後就持續減少，基於這樣的背景，研究人員高度期盼有朝一日能控制鰻魚的成熟，並儘早建立種苗人工生產技術。