國科會科教處每年依不同的主題辦理全民的科學教育活動，以推動全民的科學教育，主要在引介科學新知給一般的民眾瞭解。2002年以「基因、生命科學、生物技術」為主題；2003年則以「永續台灣的挑戰－河川與海洋」為主題，期望讓民眾瞭解台灣水資源與海洋環境的現況及問題，並提出永續經營台灣的思考。台灣是一個海島國家，島嶼生態的特色明顯，多樣性但脆弱的生態系統，在過去以經濟發展為主的社會活動，早已對我們的河川與海洋造成破壞，迫切的需要社會投以更多的資源去維護。這不僅是學界的工作，亦非少部分人的責任，而是有賴全民在觀念與行為上的轉變。因此，2003年科學周活動主要有兩個目的：第一，增進民眾對「永續台灣的挑戰－河川與海洋」的認識，進而喚起民眾對河川與海洋環境及永續發展的關切，並落實於日常生活之中；第二，希望藉由相關活動的推展，增進一般民眾的基本科學素養。