海洋深層水 (Deep Sea Water, DSW) 是指大陸棚外緣， 200－300 m以深之無光照區之海水，亦即水溫躍層 (垂直水溫急劇變化之水層) 以深之海水水層；它具有低溫、營養鹽豐富、無病原體和水質穩定的特性 (Takuma N. and Sadamitsu A., 2000)。海洋深層水約佔地球總海水量的95%，屬於溫鹽環流 (The thermohaline circulation, THC) 的一部分，源自北大西洋格陵蘭島外海的海面海水，經冷卻後沉到深海，並形成洋流循環於大西洋、太平洋、印度洋及南極海域之間，大約2000年循環地球一圈。海洋深層水有規律地湧升於世界各地之海域，雖然湧升的DSW在海水中所佔比率不超過0.5%，但它支援了近乎50%海洋生物的生產。DSW的利用普遍受到重視，主要是由於其大約有14億km3之蘊藏量和使用後可再循環更新的特質，面對人口總數及人類對食糧需求的增加，藉由它的高生產力，促成海洋生物的增產，方能彌補人類糧食供給的不足。美國及日本是應用DSW最成功的國家，包括了水產養殖 (海藻、魚、介類)、食品工業、深海生物的基礎研究、海藻棲地復育、理療用處理設施、低溫能源利用及低冷蔬菜的栽培等產業。其中又以應用於食品加工或作為添加物之規模最大，市面上可見相關之產品高達數百種，也使其成為獲利最高之產業。