牡蠣行體外受精，從受精卵發育長成至其貝殼原肌能分泌貝殼質，將其身體包裹在裡面的「D狀幼生」之期間係進行浮游生活，其後約再經14－21天方能由浮游生活進入附著期。浮游幼生之足絲腺、足、眼點等發達，以面盤的纖毛作游泳運動，找尋到適當的附著物體後，由足絲腺分泌物質固著，進入附著期，此時足、面盤、眼點等開始退化，鰓則急速發育。牡蠣幼苗的外套膜隨個體的成長持續分泌，形成高鈣質的外殼，以保護其柔軟的身體。其足絲腺分泌物的化學性質尚未明瞭，鹽度、溫度、重金屬離子及水流等，都可能影響其分泌。