依據FAO資料，2008年世界海藻總產量約1千5百萬公噸鮮重，總產值達74億美元。海藻養殖自1970年以來穩定擴展中，年成長率約7.8%。養殖海藻產量最高的是海帶 (Laminaria japonica, 4.8百萬公噸)，其次為麒麟菜 (Euchema spp., 3.8百萬公噸)、裙帶菜 (Undaria pinnatifida, 1.8百萬公噸)、龍鬚菜 (1.4百萬公噸) 與紫菜 (1.4百萬公噸)。東亞及東南亞是主要產地，東亞生產的溫帶海藻 (海帶、裙帶菜、紫菜) 大多作為人類食品；而東南亞生產的熱帶海藻 (麒麟菜)，則主要用來萃取卡拉膠 (carrageenan)。