平均營養位階 (mean trophic level, MTL)是最早被生物多樣性公約採用來測量全球海洋生物多樣性的參數，目前已被廣泛運用來反映海洋環境的現存狀況。前人研究顯示，漁獲物的主要組成已由高營養位階的掠食者 (如鱈魚) 轉變成低營養位階的物種 (如濾食性的牡蠣與小型草食魚類)。Pauly (1998) 在「Fishing down marine food webs」一文中更指出，全世界各大洋的漁獲物組成正以平均每10年下降0.1個營養位階的驚人速率遞減中，位於食物網頂端之掠食者的生物量已全面性地減少，倘若按照這個趨勢繼續下去，可能會導致全球漁業全面崩潰。