作為養殖用魚類，其種苗的生產，首先需要有優質，能產生可受精的配子 (卵和精子) 之成熟種魚，日本鰻也不能例外。因此，實務上瞭解魚類以什麼機制達到成熟，是種苗生產非常重要的關鍵。魚類的成熟通常是受到日照時間和水溫等環境變化的刺激，在腦下垂體產生、分泌促性腺激素 (gonadtropin hormone, GTH) 來控制。GTH已知有濾泡刺激素 (follicle stimulating hormone, FSH) 和促黃體生成素 (luteotropic hormone, LH) 兩種，分別完成配子成長及成熟的重要任務。