臺灣的商業化鰻魚 (日本鰻) 養殖始自1966年，後來在1968年因成功的將活鰻外銷到日本，加上日本向臺灣購買鰻苗的利益誘因，帶動了養鰻事業的發展，迄今已有約40年的歷史。多年來，臺灣的鰻魚主要外銷日本，不但替國家賺取大量外匯，也繁榮了漁村經濟、改善了漁民生計。養鰻產業最高峰在1991年，是年產值達5億6仟萬美元，佔當時日本市場供應量的一半以上，因而贏得養鰻王國的美譽。