海馬因有豐富多樣的斑紋、體色以及奇特且優雅的泳姿，又因「雄性懷孕產子」獨樹一格的生態特性，向來是熱門的觀賞水族生物；海馬也是珍貴的中藥材，在華人的經濟能力不斷提升，藥膳養生的需求量也不斷增加。海馬無論作為觀賞水族生物或是中藥均具高經濟價值，也因此造成貿易日趨頻繁，導致野生海馬因過度捕撈以及棲地破壞而面臨資源枯竭的危機。為保護海馬天然資源，華盛頓公約 (CITES) 於2002年11月將世界上所有海馬屬 (Hippocampus) 物種全數列入附錄II的保護物種，希望藉由限制國際貿易的手段 (出口需提具產地證明)，減緩野生資源枯竭的威脅，因此也造就了人工繁養殖產業的發展契機。