紅藻含有較多藻紅素外觀為紫紅或鮮紅色，由於藻紅素可吸收葉綠素所無法吸收的青綠光，可生長在較深的海域，甚至水深100 m處仍可發現蹤跡 (Schaeffer and Krylov, 2000)。紅藻中的鋸齒麒麟菜 (Eucheuma serra)，屬紅藻門 (Rhodophyta) 真紅藻綱 (Rhodophyceae) 杉藻目 (Gigartinales)，含膠量在30% 左右，是萃取鹿角菜膠的工業用海藻 (臺灣海藻資訊網，2012)。全球每年有8百萬噸的產量 (White and Wilson, 2012)。
麒麟菜富含調節體生理作用的活性物質，如海藻多醣、海藻氨酸、高度不飽和脂肪酸及微量元素 (如鐵、鋅、銅、錳)，也含有豐富的鈉、鉀、鎂、鈣和蕨藻紅素 (Caulerpin) 等 (毛和李，1997；陳，2007；楊等，2002)。麒麟菜多醣組成主要為半乳糖 (galactose) 和少量的葡萄糖 (glucose)、木糖 (xylose)、塔羅糖 (talose) 以及艾杜糖 (idose) 等 (梁等，2005)。
人口結構高齡化已成為全球趨勢，2015年臺灣65歲以上老人比率已達12.3% (287萬人)，老化指數 (65歲以上人口/0－14歲以上人口 × 100) 為90.9%，預估2018年65歲以上老人達14%，進入高齡社會；2025年邁入超高齡社會，年醫療支出費用將成為政府經濟和家庭的負擔。研究證實，攝取機能性的膳食補充品可以提供已有疾病症狀但未發病之人的食療效果而節省龐大醫療給付。為因應高齡化趨勢，利用紅藻機能成分研發海洋性骨質保健素材，應用於銀髮族營養膳食補充，以改善年長者之生活品質，可提升海藻類的附加價值和產業競爭力。