對大部分生活在台灣的人而言，鱟是一種相當陌生的海洋生物。主要的原因是牠們在台灣沿岸已經絕跡很久，目前僅在金門及澎湖兩離島沙泥底質的潮間帶，尚有少數活存，屬瀕危生物。由於牠們早在古生代泥盤紀就出現在地球上，迄今已有3億年的時間；更特別的是，牠們在外形上幾乎與3億年前相似，因此有活化石 (Living fossil) 之稱。目前全世界的鱟共有四種，分別為中國鱟、南方鱟、圓尾鱟及美洲鱟。本所澎湖海洋生物研究中心目前進行養殖試驗的鱟是俗稱東方鱟或三棘鱟的中國鱟 (Tachypleus tridentatus），主要分布於日本南方沿海及中國長江以南，包括浙江、福建、廣東、廣西、香港、海南島及台灣西部、澎湖沿海之潮間帶。