微隨體 (microsatellite) 大量存在於現今所研究物種的基因組 (genome) 中，是由許多大小從1－6 bp (如ACA或GATA) 的DNA序列重複排列而組成，又稱為簡單重複序列 (simple sequence repeats, SSRs) (Tautz, 1989; Litt and Luty, 1989)。估計魚類的DNA序列中，每10 kb就有一個微隨體片段的存在 (Wright, 1993)。微隨體均勻分布於染色體 (chromosome) 所有基因組區域，目前研究已發現存在於基因編碼區 (gene coding regions)、插入子 (introns) 和非基因編碼區 (non-gene sequences) 等序列中 (Liu et al., 2001)。微隨體和人類遺傳疾病有關的最著名例子，是人類體基因組編碼區中的CAG重複單元，造成polyglutamine tract，導致人類智能產生缺陷。大部分微隨體基因座都相當小，重複單元個數從5個到數百個，容易使用聚合酶鏈鎖反應 (polymerase chain reaction; PCR) 的操作擴大此單元而標定出其基因型。一般而言，重複單元個數愈多的微隨體，其多型性也愈高 (Karsi et al., 2002)。