台灣四面環海，隨季節推移有黑潮水、南海水與大陸沿岸水等不同水系在此交匯，水文環境非常複雜。海水中的營養鹽是海洋植物繁殖生長不可缺少的化學成分，主要的營養鹽有硝酸鹽 (NO3-, Nitrate)、磷酸鹽 (PO43-, Phosphate)、矽酸鹽 (SiO22-, Silicate) 等，其中磷酸鹽、硝酸鹽是海洋植物在行光合作用合成有機物的原料，矽酸鹽則是矽藻細胞壁的主要構成元素。依各海域地理位置特性不同以及陸源流入的物質、海流輸送與季節間水團消長等多種因素的影響，營養鹽在海洋環境中的濃度與分布特徵也會有所差異。當某一種營養鹽類之濃度低於浮游植物生長所需時，它就成為浮游植物生長的限制因子，進而影響海洋基礎生產力的分布。以往國內相關研究多侷限於特定海域，本研究將針對台灣周邊海域進行大範圍調查，探討周邊海域營養鹽之分布與季節變化。