吳郭魚（Tilapia）原產非洲，屬於慈鯛科（Cichlidae）之熱帶魚類，全世界共有一百多種，其中曾被人們在池塘養殖的約有十五種 。由於吳郭魚對病害的抵抗力及環境的適應力很強，又屬於雜食性， 所以很容易飼養。加以，吳郭魚成長快速，肉質嫩且無暗刺（細骨），較能被一般消費者所接受。因此，吳郭魚不但是目前臺灣主要的淡水養殖魚類之一，也是世界性的養殖魚種，且被譽為未來動物性蛋白質之主要來源之一。
吳郭魚養殖技術近年來在水產試驗所積極研究輔導下，養殖型態由粗放式養殖改進到高密度集約養殖，其投飼技術也由單味飼料（即飼料原料）置餌方式改進到人工配合飼料機械化自動投飼方式，使單位面積生產量突破原先止水式養殖之瓶頸。目前養殖面積約有 8,600公頃，佔淡水養殖面積之十分之三，養殖年產量約52,000 公噸，其重要性由此可見一斑。