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全球吳郭魚 (非鯽，Tilapias) 約有100餘種，其中20多種可供食用且具有高經濟價值 (陳與曾，2019)。非鯽屬 (Coptodon) 魚種原為麗魚科 (Cichlidae) 的重要成員，隨著分類系統的更新，部分物種歸類至口孵非鯽屬 (Oreochromis) 與帚齒非鯽屬 (Sarotherodon) (Nagl et al., 2001)；其中口孵非鯽屬為雌魚口孵育雛，帚齒非鯽屬則為雙親或單親育雛。根據魚類資料庫FishBase (http://www.fishbase.org/) 整合資料顯示，目前口孵非鯽屬、帚齒非鯽屬、非鯽屬分別包含37、13與7個魚種 (Froese and Pauly, 2023a, b, c)，其原產地大多位於非洲，僅少數種類分布於歐亞大陸。由於這些魚種具有很強的環境適應力，在被引進非洲以外的地區後，常與當地原生魚種產生競爭，對生態系造成衝擊。例如，吳郭魚已被澳洲列為有害入侵物種 (Doupé and Burrows, 2008; Doupé et al., 2010)，也對中國南方的河川生態造成顯著影響 (Gu et al., 2015; Shuai et al., 2023)。
吳郭魚的分布原侷限於非洲熱帶，隨後逐漸擴展至亞熱帶甚至溫帶。以臺灣為例，其已成為民眾日常的重要蛋白質來源。回溯其發展脈絡，1946年中國國民黨軍隊於戰敗後，大量軍民從中國遷移至臺灣，臺灣人口總數609萬 (1946年) 成長755萬 (1950年)，短短5年內驟增了150萬人。為因應激增的糧食需求，養殖門檻較低的吳郭魚成為戰後初期的發展重點。1951年，美國軍事顧問團 (Military Assistance Advisory Group, MAAG) 團長蔡斯將軍 (William C. Chase) 鑑於軍人糧食之蛋白質供應不足，建議透過漁會推動吳郭魚增產計畫。自此，原本僅為普羅大眾餐桌上常見的菜餚，逐步轉變為重要的養殖魚種，其產業地位之改變可謂「麻雀變成鳳凰」(薛，2020)。
除了實質的經濟貢獻，吳郭魚在宗教文化中亦佔有一席之地。據聖經記載，使徒聖彼得 (St. Peter) 曾遵照耶穌指示，至海邊垂釣，並從魚口中取得一枚銀幣來繳納殿稅。這條「口含銀幣」、象徵幸運與奇蹟的魚，普遍被認為就是Tilapia。這個故事亦反映出吳郭魚與人類社會長久以來的密切關聯與重要性。
隨著吳郭魚成為全球重要的養殖種類之一，其養殖區域迅速擴張，養殖產量也逐年攀升。至2024年止，全球總產量已高達700萬公噸，顯示其在水產養殖產業中的關鍵地位。本文將回顧吳郭魚引進臺灣的歷史背景，並進一步概述其養殖產業的發展現況與未來展望。