農業部水產試驗所全球資訊網

動物學上所謂的親子殘食 (filial cannibalism)，最簡單的定義就是親代攻擊並吃掉自己子代 (包括卵) 的行為 (FitzGerald and Whoriskey, 1992)。在魚類，具有親子殘食行為的物種還不少見，Manica (2002) 就舉出至少有17科的魚類被發現具有這種殘食行為，這些魚種多是在護幼 (parental care) 過程中吃掉自己的後代。這種加害同種幼體(包括卵)，並造成其死亡的行為也被稱之為殺嬰行為 (infanticide)。在魚類，所有的殺嬰行為都是殘食行為，因為親魚會將殺死的子代吃掉，而不是丟棄 (Dominey and Blumer, 1984)。依被殘食子代的數目多寡，親子殘食還可分為兩大類：一是完全親子殘食 (total filial cannibalism)，整個生殖巢內的子代完全被親代食盡；另一是部分親子殘食 (partial filial cannibalism)，親代僅以生殖巢內部分數量的子代為食 (Manica, 2002)。
所謂舐犢情深，虎毒不食子，這些親魚何以如此殘忍？目前學界由演化適應的角度來看，多認為親子殘食與親魚在生殖投資 (parental investment) 上的考量有關 (FitzGerald and Whoriskey, 1992; Manica, 2002)。這種演化適應理論的提出，可追溯自Rohwer (1978) 對三棘刺魚 (Gasterosteus aculeatus) 親子殘食所提出的推測模型。這些推測經FitzGerald等人設計實驗檢驗並予以發衍，部分推測已被證實與實際觀察或實驗結果符合，有些則仍待商榷、修正 (FitzGerald, 1991, 1992a; Sargent, 1992)。具有護幼行為的魚類殘食親子是否符合生殖投資上的考量？是本文探討的重點。