自工業革命以來，社會的快速發展造成溫室氣體的大量排放，加劇了溫室效應的影響，導致地表溫度逐年升高，進而形成全球暖化；近年來，研究發現溫室效應不僅提高了全球的溫度，也間接造成後續一連串對環境、生物和經濟等各方面的影響，於是開始以「氣候變遷」描述溫室效應所造成的氣候變化，以強調人類活動對環境及氣候的影響是全面性的。
聯合國政府間氣候變遷專門委員會 (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) 於2021年公布的第6次評估報告指出，2011－2020年的全球平均溫度比19世紀後半 (1850－1900年，工業革命後) 的平均溫度高1.1℃，相較於IPCC在2013年公布的第5次評估報告指出2003－2012年的全球平均溫度比19世紀後半的平均溫度高0.78℃，明顯可以發現全球均溫上升的現象仍在持續進行。在第6次評估報告中，IPCC綜合考慮共享社會經濟路徑 (shared socio-economic pathway, SSP) 和等效輻射驅力 (effective radiative forcing, ERF) 後訂定出不同的預測情境 (SSP1-1.9：極低度溫室氣體排放情境，SSP1-2.6：低度溫室氣體排放情境，SSP2-4.5：中度溫室氣體排放情境，SSP3-7.0：高度溫室氣體排放情境，SSP5-8.5：極高度溫室氣體排放情境)，根據模擬結果顯示除了SSP1-1.9和SSP1-2.6外，其餘三種模式在21世紀末全球溫度都可能比19世紀後半的溫度高2℃以上，其中SSP5-8.5甚至高於3℃以上。若未能及時控制溫室氣體的排放，全球均溫將在10年後比19世紀末高1.5℃以上，這比IPCC在2018年的特別報告Special Report on Global Warming of 1.5°C (SR1.5) 中估計的時間提早了10年。